DWP는 장애 혜택 청구자를 실패로 설정하고 내부 고발자는 경고합니다.

장애인은 평가 후 혜택을 거부할 경우 복잡한 항소 절차에 직면하게 되며, 이로 인해 건강 상태가 악화되고 자살 충동을 느낄 수 있다고 합니다.

장애생활수당과 PIP는 DWP가 제공하는 주요 장애혜택이다. 이미지: 알라미

The Big Issue와 단독으로 인터뷰한 전직 장애 평가자들에 따르면, 장애인들은 목표 중심적이고 "사람들을 잡기 위해" 설계된 "영혼을 파괴하는" 장애 혜택 시스템에 의해 "실패하도록 설정"되어 있다고 합니다.

숙련된 의료 전문가들은 취약한 청구인에 대한 공감이 거의 없이 "숫자 증가"에 대한 압력이 있어 사람들이 지원을 거부하거나 고통스러운 항소 절차에 직면하게 된다고 주장했습니다. 한 청구인은 이 사건으로 인해 “자살 충동을 느낄 정도로 극심한 정신적 고통을 겪었다”고 말했습니다.

한 전직 평가자는 The Big Issue에 “이 회사는 사업체로 운영됩니다.”라고 말했습니다. “사람들을 돕기 위해 운영되는 것이 아닙니다. 그렇게 운영되는 한 아무것도 변하지 않을 것입니다. 목표 중심으로 유지됩니다. 이익 기반으로 유지됩니다. 시스템을 사용하는 사람들의 최선의 이익을 최우선으로 생각하지 않습니다.”

장애 또는 정신 건강 문제가 있는 사람은 노동연금부(DWP)를 대신하여 민간 계약자가 실시한 평가를 통과한 경우 생활비 지원을 위해 개인 독립 수당(PIP) 혜택을 신청할 수 있습니다.

빅 이슈(The Big Issue)의 이전 보도에 따르면 DWP는 혜택 결정에 대한 초기 이의제기의 거의 90%를 거부했지만 공식 통계에 따르면 재판소에서 결정에 대해 항소할 때 청구인의 68%가 승소하는 것으로 나타났습니다. 이 기간 동안 공무원은 개인의 사례를 고려할 시간이 더 많습니다.

이 과정은 중요한 재정적 지원과 자동차를 잃은 PIP 결정에 대해 항소하는 데 수개월을 소비한 Aidan과 같은 청구인에게 피할 수 있는 피해를 초래합니다.

자폐증과 절단된 다리를 포함한 여러 질병을 앓고 있는 Aidan은 The Big Issue에 “저는 집을 깔끔하고 깨끗하며 위생적으로 유지할 정신적 능력이 없었기 때문에 매우 열악한 환경에서 살아왔습니다.”라고 말했습니다. “이 모든 과정이 자살 충동까지 미칠 정도의 심각한 정신적 스트레스와 트라우마를 안겨주고 있었습니다.”

Aidan은 혼자가 아닙니다. 장애 혜택 시스템에 대한 The Big Issue의 보도에 이어 수십 명의 독자들이 평가 및 항소 과정이 어떻게 불안을 야기하고 건강을 악화시키며 자살 충동을 불러일으켰는지 공유했습니다.

장애인 뉴스 서비스(Disability News Service)의 조사에 따르면 수백 – “아마 수천”의 장애인이 장애 혜택 시스템의 실패로 인해 피할 수 없는 사망으로 사망했습니다.

Big Issue는 PIP를 청구하는 사람들에 대한 평가를 수행하기 위해 DWP와 계약한 회사에서 일했던 여러 전직 평가자들과 이야기를 나눴습니다. 그들의 신원 보호를 위해 이름은 변경되었습니다.

간호사 훈련을 받았지만 2022년에 Atos에서 장애 평가사로 일한 Lia는 “숫자에 관한 것이라고 생각합니다.”라고 말했습니다. “몇 명을 통과할 수 있나요? 우리는 어떤 허점을 사용할 수 있습니까? 평가 중 일부는 공정하게 나오지만 모두가 그렇지는 않다고 생각합니다.”

그녀는 매일 완료하는 평가의 수를 늘릴 것으로 예상된다고 말했습니다. 여기에는 감사인이 거부할 수 있는 판결을 제출하기 전에 종종 증거 페이지를 한 페이지씩 읽고 청구인과 인터뷰하는 작업이 포함됩니다.

Lia는 하루에 두 번 이상의 평가를 완료하는 데 어려움을 겪었으며 "평가 중 공황 발작"에 빠졌다고 말했습니다. 그녀는 이것이 공정하고 정확한 결과를 가져올 수 있는 환경이 아니며, 임상 판단을 내리기 위해 간호사로서의 기술을 사용할 수 없다고 말했습니다.

또 다른 평가자인 Sam은 때때로 자신이 평가를 왜곡할 정도로 동정심을 느끼는 사람들이 있었다고 인정했습니다. “정신적으로나 육체적으로 심각한 장애를 갖고 있지만 여전히 이 과정의 복잡한 과정을 거쳐야 하는 사람들이 있습니다.”라고 그는 말했습니다.

“저는 진심으로 안타까운 사람들에 대한 평가를 왜곡하기 위해 최선을 다할 것입니다. 근본적인 저류는 이 사람들에게 단지 도움이 필요하다는 것이었습니다. 그리고 우리는 이런 일을 함으로써 이 사람들을 돕는 것이 아닙니다. 나는 영혼을 파괴하는 것이 그것을 설명하는 가장 좋은 방법이라고 생각합니다.”