미국은 더 많은 CPAP 기계를 생산해야 합니다.

매튜 푸트먼 작성2020년 5월 1일

나는 삽관을 원하지 않습니다.

몇 주 전 집에서 침대에 누워 호흡곤란을 겪고 맥박 산소 측정기를 보니 혈중 산소 농도가 95% 이상이어야 하는데 93% 미만인 것으로 나타났습니다.

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저는 방금 코로나19 양성 판정을 받았고 병원에서 완전히, 또는 적어도 가능한 한 오래 머물고 싶었습니다. 숨이 가빠지면 저산소증(혈류에 산소가 너무 적음)이 발생할 수 있으며, 이는 병원에 가야 한다는 것을 의미합니다. 그렇게 하면 삽관을 하고 인공호흡기를 장착할 가능성이 높아지기 때문에 피하고 싶었습니다.

인공호흡기를 착용한다는 생각만으로도 겁이 났습니다. 뉴욕시에서 인공호흡기를 착용한 코로나19 환자의 거의 90%가 사망했기 때문입니다.

제가 코로나19 양성 판정을 받기 전에는 숨이 차고, 지치고, 가슴이 답답한 느낌이 있었기 때문에 아버지께서는 제가 호흡할 수 있도록 지속적인 양압기(CPAP라고도 함)를 보내주셨습니다. 이 장치는 폐쇄성 수면 무호흡증을 치료하는 데 일반적으로 사용됩니다.

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CPAP를 사용하려면 코와 입을 가리는 마스크를 착용해야 합니다. 호스를 통해 마스크 안으로 공기를 밀어넣는 송풍기에 연결되어 있습니다. 송풍기의 컴퓨터 로직은 사용자의 호흡 패턴에 맞춰 마스크에 공기를 불어넣습니다. 마스크에 추가된 공기압이 기도를 열어두어 사용자가 숨을 쉴 수 있게 해줍니다. 그것은 당신을 위해 호흡하는 인공호흡기와는 그런 점에서 다릅니다.

나는 마스크를 쓰고 기계를 켜고 혈중 산소 수치가 관리 가능한 수준으로 올라가는 것을 지켜보았고, 다음 며칠 동안 그 수준을 유지하는 데 도움을 주었습니다. CPAP 기계를 간헐적으로 사용하면서 매일 일을 할 수 있었고, 일주일 만에 다시 일어설 수 있었습니다.

CPAP 기계가 코로나19와 싸우는 데 역할을 할 수 있다고 생각하는 것은 나뿐만이 아니다. 제가 직접 이야기를 나눈 응급 의사와 뉴욕 퀸즈에 있는 Elmhurst 병원의 Colleen Smith와 같이 뉴스에서 본 다른 사람들은 CPAP 기계가 일부 환자에게 인공호흡기 대신 사용될 수 있다고 말합니다. 필요한 지원을 제공하고 아픈 사람들을 위해 부족한 인공호흡기를 확보합니다. 다른 사람들에게는 인공호흡기로 건너가기 전에 다리 역할을 할 수도 있습니다. 인공호흡기에서 나오는 환자의 경우 CPAP 기계는 처음에는 호흡을 조절하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

집이나 병원에서 CPAP 기계 또는 그 사촌인 BiPAP(이중 양압기) 기계를 사용할 때의 한 가지 단점은 이러한 장치의 비용입니다. CPAP 및 BiPAP 기계의 선두 제조업체인 ResMed는 이에 대해 약 1,500달러를 청구합니다. 이는 인공호흡기 비용보다 적지만 개인에게는 너무 많은 비용이고 위기에 처한 의료 시스템에는 훨씬 적습니다.

발명가이자 열정적인 땜장이인 아버지는 나에게 CPAP를 보내기 몇 주 전에 코로나19 환자를 치료하는 데 CPAP의 가치를 예측하셨습니다. 몇 가지 실험을 통해 그는 개당 약 200달러에 제작할 수 있는 아래와 같은 프로토타입을 생각해 냈습니다.

하지만 생산에 필요한 가장 기본적인 부품을 조달하기 시작했을 때 우리가 발견한 것은 아웃소싱으로 인해 호스, 마스크, 송풍기 등 기본 품목을 포함하여 현재 모든 부품이 미국에서 생산되고 있지 않다는 것입니다. 중국으로의 아웃소싱으로 인해 중국은 베트남으로 아웃소싱하게 되었습니다. 저임금 국가에 아웃소싱하면 저비용 제품이 나온다는 자유 무역 신조에도 불구하고 미국인들이 자체 제품을 제조하는 데 필요한 거의 모든 것의 가용성과 비용이 지속적으로 상승해 왔습니다.

항상 그런 것은 아니었습니다. 오하이오주 쿠야호가 폴스에서 자란 아버지는 20대 초반에 Polymerics라는 회사를 시작하여 고무 화합물의 일반적인 구성 요소인 PolyGel을 발명했습니다. Polymerics는 앞유리 와이퍼부터 의료 장비 및 엔진 마운트에 이르기까지 모든 제품을 만드는 데 필요한 다양한 유형의 고무 및 플라스틱을 미국 회사에 판매했습니다. 회사는 여전히 존재하고 여전히 가족 소유이지만 회사가 의존하는 공급망은 훨씬 더 복잡해졌기 때문에 오늘날 우리는 저렴한 CPAP 장치를 만드는 데 사용할 수 있는 미국에서 제조된 단일 플라스틱을 찾을 수 없습니다.